В чем экономический смысл блата? Ведь это мешает эффективной работе?

Блат, как правило, совершенно не мешает эффективной работе. Блатные должности - это как раз должности, которые напрямую не участвуют в эффективной работе. Например, нужно пристроить своего брата или племянницу. Вряд ли их будут устраивать на место, где нужно пахать и от них будет зависеть принятие серьезного и нужного решения. Для таких случаев обычно создается дополнительная должность, например, какой-нибудь там "советник по общим вопросам" или "зам. директора по орг. вопросам". Такая должность и не нужна вовсе, но зато родственник не будет тяжело работать за копейки и не будет если что виноватым. Виноватыми всегда будут рабочие пчелы нанятые с улицы, которые и тащат на своих плечах весь рабочий процесс.

Это обычная ситуация, когда именно те, кто делает основную и самую важную работу, они никогда не бывают блатными, потому что тут нужно действительно пахать, причем за малые деньги. Ни разу не встречала сына или сестру директора предприятия, работающих где-нибудь в цеху или на передовой с клиентами. Они всегда заняты чем-то, не пойми чем, без чего можно было преспокойно обойтись.

Поэтому, на мой взгляд, эффективной работе больше мешает не блат, а низкие зарплаты, слишком большая нагрузка, плохие условия работы и скотское отношение руководства.