Почему пожилые люди бояться остаться без соли и спичек?

Потому что без этого не выжить в тотальном дефиците - огонь и соль основное. Все прочее можно как то добыть, а вот если не будет огня и соли, трындец. Ну можно не спички, а огниво, например, бабушке подарить для спокойствия.

Пожилые люди помнят голод и войну и знают, что именно эти товары быстро становятся самыми дефицитными. Еще курево шло вместо валюты. Ну и спирт, но спирт в войсках водился.