Сейчас уже и не знаю, есть ли они в России, а если есть - наверное, по-другому называются, но в Советском Союзе все, кто плохо учился - шли после окончания восьми классов школы в Профессионально-Технические Училища (ПТУ) для обучения рабочим профессиям. Кто учился немного лучше - шли после тех же восьми классов в техникум, где становились бригадирами тех, кто оканчивал ПТУ, остальные оставались в школе ещё на два года и поступали после десятилетки в высшие учебные заведения.
Также ПТУ может означать Погрузочно-Транспортное Управление, Почтово-Телеграфное Управление или даже Полтавский Технический Университет (обидно, должно быть, выпускникам его ПТУшниками называться).
автор вопроса выбрал этот ответ лучшим
