Почему погоны носят, именно, на плечах?

Изначально погоны выполняли защитную роль, поскольку несколько слоев ткани и кожи (а где то и с включением металла), из которых был изготовлен погон, достаточно эффективно предохраняли от рубящих ударов саблей или боевым топором, не говоря уж о дубине (перелом ключицы не имеет смертельный характер ранения, не говоря уж об ушибе, чего нельзя сказать о рубленой ране). И лишь впоследствии на погонах появились знаки отличия, соответствующие воинскому званию. Сейчас же, вследствие утраты холодным оружием прежнего значения у погон осталось декоративное значение и значение воинского отличия (по погонам определяют род войск и воинское звание носителя).