Почему аппараты к Меркурию летят несколько лет (см.)?

Все достаточно просто объясняется с точки зрения небесной механики. К Меркурию спутник летит по направлению к Солнцу. При программировании траектории учитывается сила гравитации Солнца. Чтобы спутник не протянуло Солнцем мимо Меркурия траектория прокладывается с возвращением к Земле (вид эллипса). Корабль проделывает данный маневр несколько раз с каждым разом вытягивая орбиту в сторону Меркурия. К Марсу корабль летит почти по прямой и только в конце полета начинает торможение. Непосредственно у Марса все зависит от того, какая задача стоит перед аппаратом (посадка или облет планеты).