Почему лошади иногда задирают верхнюю губу и застывают в таком положении?

Такое явление называется "флемен", причем проявляется оно не только у лошадей, но и у различных других животных, например, коз, оленей, тапиров, собак и даже кошек. Оно обусловлено работой вомероназального органа.

Лошадь прикасается к источнику запаха верхней губой, а затем делает так, чтобы мельчайшие химические частицы, собранные ей, оказались прямо перед ноздрями. В этот момент лошадь напрягает все мышцы морды, чтобы создать «насос», который затянет частицы через носовую полость в парный вомероназальный орган. Этот орган участвует в регуляции полового поведения, так как именно с помощью него самцы узнают, готова самка к спариванию или нет.

Однако при наблюдении за лошадьми было выяснено, что они флемуют и в других ситуациях. Например, кобыла делает это после обнюхивания плодных оболочек и новорожденного жеребенка (родительское поведение); жеребцы после обнюхивания навоза других лошадей или перед дракой (агрессивное поведение); жеребята, в свою очередь, таким образом показывают взрослым лошадям, что они еще маленькие.

В большинстве случаев, современные лошади флемуют, когда чувствуют новый незнакомый им запах и хотят получше исследовать его и запомнить. Это может быть запах нового угощения, духов, новой лошади в конюшне, другого животного, амуниции и прочее.

На основе этого природного рефлекса лошадь можно научить делать флемен или "улыбаться" по команде за угощение. Поэтому некоторые лошади могут делать это и просто так.