Почему английские слова читаются не так, как пишутся?

Это свойственно и французскому, например. Мы просто привыкли к буквам латинского алфавита, как к некому эквиваленту букв нашего алфавита. Но в разных языках различные сочетания букв отвечают за разные звуки, которые в языках отличаются. Зачастую слова могут звучать одинаково, а в письменном виде есть различия, соответственно, есть различия и в значении. Кстати, в русском языке тоже есть такая история.