Загадка: Для проведения очередного опыта Профессор купил 9 (см. далее)?

Добавилось 17 - 9 = 8 новых стержней.

От распила одного стержня на три части добавляется два новых стержня.

Следовательно, распилено было 8 / 2 = 4 стержня.

Ответ: распилено 4 стержня.