Мещане. Что это за сословие?

До революции 1917 года в России к людям категории "мещане" - относились граждане низшего разряда. В основном, это ремесленники, мелкие домовладельцы и торговцы. Они несли рекрутскую и податную повинность. К ним, как ни странно нам сейчас, могли применяться телесные наказания.

И ещё некоторая особенность мещанства. Каждый был приписан к определённому городу. Покинуть который он мог на время по временному паспорту. В общем человек не свободный - кабала, да и только.

Вот какими словами характеризует мещанство А. М. Горький. Он говорит следующее: «одно из свойств мещанской души — раболепие, рабье преклонение перед авторитетами». Вот и судите, кто такие мещане.