Почему приложения для смартфонов становятся всё более ресурсоёмкие?

Однозначно ответить сложно, есть много факторов. Попробую перечислить некоторые:

1) Большая фрагментация платформы.

Сейчас у двух людей, которые хотя использовать одни и те же приложения могут быть совсем разные телефоны.

У кого-то андроид, а у кого-то iOS. У одного размер экрана 4 дюйма, а у другого планшет с 10 дюймами. У одного соотношение сторон 16 к 9, а у другого 4 к 3. И таких параметров куча.

Разработчики стараются учесть интересы большего количества людей, вот и получается, что они прорабатывают ресурсы под разные варианты. Получается, что одно приложение с картинкой может в себя включать 3 варианта кода (для андроида сейчас доступно 3 архитектуры процессоров) и 5-6 вариантов одной и той же картинки (для разных экранов). Вот так программа стала больше в 3 раза просто на пустом месте. Больший размер, а значит она уже на несколько секунд дольше запускается. Да и в дальнейшей работе это будет сказываться.

2) Разработчики всегда хотят принести максимально позитивный опыт пользователям. так появляется много разных мелочей, типа сложных анимаций и других "красивостей". Все они создают дополнительную нагрузку.

3) Постоянно выходят новые смартфоны и средний уровень телефонов тоже растет. Довольно частая ситуация, когда программисты ориентируются именно на средний уровень и выше.