Паенька или паинька как пишется? Как правильно писать слово?

Нередко приходится слышать это слово, в особенности в стенах учебных заведений. Что же под ним подразумевают? Оказывается, данным термином величают послушного, аккуратного, благовоспитанного, примерного ребёнка. Ко взрослым он тоже применим, но будет звучать уже с оттенком иронии.

Для того, чтобы определиться, какое правило русского языка применить для выяснения, какая буква должна стоять на месте сомнительной, следует разобрать его по составу:

Выясняется, что сомнительная гласная относится к суффиксу данного существительного.

А это означает, что к нему применимо правило русского языка касательно правописания суффиксов -ОНЬК, -ЕНЬК в существительных. Данный суффикс всегда является безударным и пишется при помощи букв Е и И: маменька, кисонька, Катенька, Оленька, Петенька.

Казалось бы, и нам в слове "па*нька" следует писать букву Е. Но, увы, рассматриваемое слово, наряду с существительным "заинька", является словом-исключением и пишется посредством буквы И: паинька.

Пример. Н.Е. Салтыков-Щедрин "Господа Головлевы":