Сколько в прошлом Земли было ледниковых периодов? Давно ли они были?

Dum1, в отличие некоторых некомпетентных, но самоуверенных "писателей", ответил в принципе правильно. Но по графику с циклами Миланковича трудно посчитать и число ледниковых периодов, и главное - их интенсивность. Поэтому приведу некоторую дополнительную информацию, которую можно найти в работах профессиональных ученых - геологов, палеонтологов и др.

Самый древний ледниковый период на Земле был примерно 2,9 миллиарда лет назад, в архейскую эру. Он был сравнительно коротким. И о нем мало что известно - слишком давно он был. А вот около 20 миллионов лет назад начались периодические возвращения ледникового периода. Причем они становились, по не совсем понятным причинам, все более частыми и интенсивными. Например, за последние три миллиона лет случилось по крайней мере восемь очень крупных оледенений, в ходе которых льды, двигаясь от полюсов, покрывали большие пространства, достигая на американском континенте территорий современного Среднего Запада. Это южнее 50-й параллели. Для сравнения: на территории современной России ледник покрыл бы всю европейскую часть, дойдя до Ростова-на-Дону! Разработавший (в конце 1940-х годов) радиоуглеродный метод лауреат Нобелевской премии Уильям Фрэнк Либби показал, что последний ледниковый период закончился около 10 тысяч лет назад. Это было одним из первых важнейших достижений радиоуглеродного метода.

Ну, а детальное описание основных ледниковых периодов, с привязкой по времени, приводится в довольно большой статье в википедии "Ледниковый период". В этой статье приводится, например, график отклонений температур от средних (синяя линия, возраст дан в тысячах лет). Понижение средней температуры на 8 градусов - это очень много! Потому что повышение на 3 градуса (что случалось) - это глобальное потепление. Возможно, оно нас ждет в ближайшие десятилетия (или века), и тогда растают все полярные льды.