Через какое время после нанесения термопаста работает наилучшим образом?

Термопаста работает сразу после нанесения - если нанесена правильно или не работает вообще, если вы ее наложили как масло на бутерброд. Тут как раз случай - чем меньше, тем лучше. Потому что теплопроводная паста просто должна заполнить микропоры и "провисания" в месте контакта нагревателя и радиатора. Идеалом было бы приполировать одно к другому так, чтобы не было никаких пор, но на практике это неосуществимо. Вот поэтому и применяют тонкий слой термопасты - чтобы в месте контакта не осталось воздушных прослоек.