Почему незарегистрированный брак ошибочно называют гражданским браком?

Потому что у нас церковный и иной религиозный брак не имеют юридического значения, законным браком считается брак, зарегистрированный в органах ЗАГСа.

А незарегистрированное совместное проживание и ведение хозяйства, иногда даже воспитание общих детей называют гражданским браком. Так уж принято, ведь слово- сожительство звучит неприятно.