Почему автор в рассказе Кукла объединяет две истории - о реке и о кукле?

Потому что и история с рекой и история с куклой имеют первопричиной одно и то же явление - жестокость, равнодушие, безразличие, какое-то отупение, хамское отношение к природе и человеку, да даже к самим себе, ведь река эта не чья то, а именно тех людей, которые с ней это сделали и дети, которые это все видят, то же не чьи-то, а тех людей, которые все это творят. На фоне равнодушия происходят самые страшные и безобразные вещи, мы теряем свою страну, свою жизнь, жизнь своих детей, свои души. Две эти истории, объединенные автором в одном рассказе, показывают немного разные грани одного и того же - жестоких и равнодушных человеческих душ.