Мертвые души - какие персонажи в произведении относятся к таковым?

Непростую задачу- своей поэмой- поставил Николай Васильевич перед потомками- пред нами, предлагая выработать критерии живых и неживых душ, найти ту грань, когда душа мертветь начинает, само сжигание- переписывание второго тома Поэмы, подкосило здоровье Мастера, так как душа Чичикова мертва была из- гнета стяжательства и обмана, а создатель его образа не смог найти мотивации и "точки доступа" к возрождению и воскрешению этой души. А крепостных крестьян нельзя называть мертвыми душами всех- чохом. Физически- телесно, они были в крепости, но души их были свободны и творчески раскрепощены полностью. Как можно назвать душу тургеневского Герасима- мертвой? Не говоря- уж- о душах соратников Тараса Бульбы!

( Нет- "мертвые души"- не конек для Николая Васильевича...)