Как в раньше называли жир морских животных, почему?

Это слово иностранного происхождения, которое проникло в русский язык очень давно. Современное его произношение и написание происходит от древнерусского "ворвонь" - слова, обозначающего шкуры морских млекопитающих и подкожный жир. Одни говорят, что оно проникло в русский язык из немецкого Wallrahm - китовый жир, другие говорят, что оно образовалось от искажённого шведского narhval и пришло в русский через чешский.

Так или иначе в современной версии это ворвань - была одним из основных продуктов китобойного промысла. Добывают её из морских млекопитающих или из рыбы, вытапливая из их туш. Раньше часто использовалась как масло для фонарей или для смазки. Традиционные эскимосские светильники работают на ворвани. Сейчас её почти полностью вытеснило синтетическое масло.