Почему в старину мужскую одежду называли платьем?

Древнеславянское слово "плат" означало большой кусок ткани или холста. Отсюда и слово платье - одежда, скроенная из "платов". При этом технология изготовления мужской и женской одежды принципиально не отличалась - несколько платов сшивались воедино. Так что в древнерусском (и ряде других славянских языков) слово платье было синонимом слова "одежда" независимо от пола того, кто одежду носил. Но есть одно "но" - платьем называлась не всякая одежда, а лишь та, которая закрывала верхнюю часть тела - рубахи, летники, сарафаны, шубы, кафтаны, зипуны и проч. Штаны и белье к платью не относились. С течением времени мужская одежда все более отличалась от женской. Длиннополые одеяния стали прерогативой женского пола. За ними и закрепилось название платье. Но вплоть до 20 века в русском языке термин платье использовался по отношению к любой верхней одежде, только в 20 веке платье окончательно превратилось в женское одеяние.