Зачем на яблоню вешают ботинки, старую обувь? Это шутка?

И в этой шутке присутствует доля истины. Существует такая примета или поверье, что плодоносят только ветки расположенные ближе к горизонтальным, а от тех что тянутся вверх урожая не жди. Вот нерадивые садоводы, упустившие в своё время формирование кроны путём обрезки и стараются засчёт нагрузки на ветку придать ей более горизонтальное положение. Способ конечно не ахти, но тоже выход в создавшейся обстановке.

Конечно не плохо ежегодно проводить обрезку, особенно центральной части, но всем это доступно. Применять можно не только обувь, но и любой другой груз, конечно в пределах разумного.