Пользуются ли в нынешнее время портянками?

Вряд ли. Но предположу, что люди, умеющие их наматывать и которым приходится подолгу находится в прочных грубых сапогах (рыбаки, охотники, егери), всё таки их используют. Бактерии интенсивно развиваются, если есть влага. Пот, выделяющийся из кожи ног, не имеет возможности интенсивно испаряться, употребляется бактериями в пищу, является для бактерий благоприятной средой, а после переработки бактериями имеет убийственный запах. Портянка, имеющая больший объём хлопковой ткани, чем носок, остаётся дольше сухой. Если нахождение в сапогах продолжительное, то ближний к стопе конец портянки уже не впитывает пот, то человек разувается и перематывает портянку к стопе верхним, сухим концом. Влажный конец, оказывается в голенище и при ходьбе интенсивно проветривается, высыхает. И если нет возможности поменять портянку (или выстирать и просушить), то процедуру перемотки можно снова повторить.

Так как ткань портянки более толстая, чем носок, то и служит она дольше.