Откуда в электронном адресе взялась «собака»?

Древнейшее употребление знака @ зафиксировано у иберов — народа, жившего примерно в III тыс. до н.э. Так обозначалась мера веса и объема, называемая арроба.

Однако популярность символа стала результатом его применения в английских счетах в качестве альтернативы предлога at ("на"). С появлением печатной машинки @ добавили в клавиатуру.

Когда в 1971 г. появилась электронная почта, для указания на принадлежность адресов тем или иным хостам понадобился знак, который отделял бы имя пользователя от имени хоста. В пользу @ подействовало несколько аргументов:

1) знак уже был на клавиатуре;

2) он не использовался вне бухгалтерской документации, так что не смешивался с другими знаками;

3) @ в качестве предлога удачно читался в электронном адресе: "Smit @ (at) mail.ru", "Смит на мейл-хосте".