Почему белокожие люди хотят загореть?

Это мода с 20 века. Что ее породило и как загар встроился в эстетический идеал, я не знаю, но в литературе 19 века - естественно, дворянской по кругу авторов и читателей - наоборот, ценилась белизна кожи. Внешняя красота Элен Безуховой из "Войны и мира" подчеркивается мраморной белизной ее открытых бальным платьем плеч. Лиза Муромская, юная дворянка из "Барышни-крестьянки" у Пушкина в "Повестях Белкина" притворно смущается в образе крестьянки Акулины перед желанным ею кавалером сыном соседского помещика Алексеем Берестовым. Он замечает сходство Акулины с Лизой, на что "крестьянка" возражает, говоря, что госпожа ее бела, а она как простая девушка, недостойная сравнения с барышней, -

Чтобы остаться неузнанной дома при визите Берестовых, она украла косметику своей гувернантки мисс Жаксон и до безобразия лицо выбелила, брови насурьмила до черноты, а щёки нарумянила. (Недавно знакомая из Узбекистана попросила перевести с английского надписи на коробочке с кусочком мыла из Пакистана, так оказалось, что оно призвано отбеливать кожу.)

Были и другие примеры, когда бледность считалась романтичной. В повести "Метель" из той же пушкинской серии Марью Гавриловну после тайного бракосочетания с незнакомцем до войны 1812г., на которой погиб ее возлюбленный Владимир, с которым ей не дали открыто обвенчаться родители, привлек новый сосед фронтовик

Это и след от потери крови вследствие ранения, связанного с воинской доблестью, и романтический идеал редкой красоты. Ведь крестьяне были целый день в поле, где и пачкались в земле, не всегда имея возможности сразу помыться, и под лучами солнца - вот и темнела кожа, а аристократки могли укрываться в тени и носить с собой зонтик от солнца - по-французски парасоль. На пляжах светская публика тоже не так чтоб раздевалась - было неприлично. Романтические поэты типа Ленского сохли и чахли от тоски и от чахотки естественно бледнели, а ведь даже сейчас туберкулёз вылечить возможно не всегда. И сильные эмоции заставляют одних краснеть, других бледнеть.

И уже в 20 веке Валерий Брюсов зафиксировал этот образ в советах молодому поэту, начинающихся словами:

Недавно встретил знакомую, оставшуюся без жилья, и по близорукости подумал, что она загорела. Оказалось, что просто не всегда есть возможность помыться, и она вытирает без зеркала лицо влажными салфетками. Получается, грязь просто размазывается. Вот белизна как символ чистоты и комфорта ценилась у "чистой публики".