В каком звании В.Гиляровский служил на Кавказе?

Он служил в очень интересном звании и называлось оно - вольноопределяющийся­. Внешним отличительным признаком вольноопределяющегос­я был трехцветный бело-желто-чёрный кант, которым обшивались погоны. Вольноопределяющиеся исполняли все обыкновенные обязанности нижних чинов, кроме участия в хозяйственных работах.

Суть этого звания - добровольное прохождение службы с сокращёнными сроками, различными льготами и правами. При этом, судя по всему был он вольноопределяющимся 2-го разряда (по образованию и с учетом прежней службы). А значит со сроком срочной службы — 6 месяцев, и ещё 9 лет в запасе. И мог он быть произведён в унтер-офицеры через 4 месяца службы, а в офицеры — по выслуге обязательного срока службы.

Но конечно офицерская служба в сапогах при погонах и в подчинении была не очень то заманчива для артистичной и безбашенной натуры писателя, журналиста, поэта и актёра хорошо владеющего приёмами восточных единоборств.