Почему те, кто родился в 80-е годы, говорят, что помнят как жилось в СССР?

Если чьи-то воспоминания отличаются от Ваших, не значит, то они лживые. Детская память обычно очень яркая и удерживает детали.

Агнии Барто через четверть века после окончания войны удавалось разыскивать потерянных детей и воссоединять их с родителями, братьями-сёстрами, другими родственниками. Начав с одной просьбы, писательница очень скоро погрузилась в море человеческих судеб. Без Интернета, с гораздо менее развитым телевещанием и без серьёзной государственной поддержки Барто начала целое движение, своеобразным центром которого была её радиопередача. Позже появилась книга. Подробней об этом почитайте здесь. Когда у поэтессы стало много помощников, она лично бралась лишь за самые безнадёжные случаи и реконструировала полезную для поисков информацию, опираясь на своё знание детской психологии.

И если на основании детских воспоминаний удавалось разыскивать людей на другом конце страны через десятилетия после войны, то почему объявлять их ничего не стоящими, когда дело касается позднего СССР? У детей нет великой полноты картины, но им запоминались яркие, характерные приметы времени, по которым, если собирать такие воспоминания массово, можно эту самую полноту получить. Один помнит, как ездил в пионерский лагерь, другой - о том, что жили всемером в одной комнате в коммуналке без туалета, третий - про дядю, которого задавили в очереди за водкой, четвёртый - про совершенно бесплатные кружки рисования при ЖЭКе...

Люди помнят не только то, что видели или пережили сами, но и разговоры старших, могут описать их отношение к событиям и явлениям.

И нет, капитализма в 1985 году в СССР не было от слова совсем. Я родилась не в 80-е, поэтому хорошо помню, когда появились его первые ростки, а если нужна точная дата, то вот, пожалуйста - 26 мая 1988 года, когда "Закон о кооперации в СССР" впервые допустил занятие частными лицами торговлей и использование наёмного труда. Без наёмного труда и частного владения средствами производства нет капитализма, это азы. Именно в честь этого закона до сих пор отмечается День предпринимателя. И тогда, в конце 80-х, первым капиталистам принадлежали в лучшем случае платные туалеты и обувные мастерские, а не заводы и пароходы. Первый советский рублёвый миллионер Тарасов появился ещё позже.

Можно быть взрослым человеком в здравом уме, но при этом обладать очень избирательной памятью и совершенно необъективно оценивать происходящее как в прошлом, так и сегодня.