Как в СССР обходились без пластиковой упаковки и полиэтиленовых пакетов?

Да ну не сказать уж, чтобы совсем обходились.

Отлично помню картонно-полиэтилено­вую упаковку молока и кисломолочных продуктов в 70х-80х годах.

Пакеты (которые нам сейчас вместо сумок) - те да, дефицитом были и стоили дорого.

Дорого стоили и полиэтиленовые мешочки (10 копеек, если память не изменяет мне - цена детского билета в кино или самого дешевого, но при этом стограммового, не как сейчас, мороженого). Те мешочки стирали, сушили и повторно использовали. Правда, и попрочнее они были, чем те, что в гипермаркетах сейчас бесплатно с рулона отрываем.

Авоськи у нас были всегда при себе - сетчатые сумки, очень прочные и очень мало места в кармане занимающие. Или "побирушки" - прочные тканевые сумки, которые использовались годами и десятилетиями.

А продукты продавцы бесплатно заворачивали в специальную упаковочную бумагу серую (колбасу, например, отрезанную от целого батона), из той же бумаги сворачивали кульки и в них насыпали конфеты, семечки и прочую рассыпуху.

Пластиковых бутылок не было, да. Были стеклянные. Они значительно утяжеляли ношу и могли разбиться, если уронишь сумку. Зато их можно было после опорожнения вернуть обратно в магазин или в специальный приемный пункт, с тем, чтобы получить деньги за них или обменять на товар. Купил две бутылки газировки, например, выпил, сдал пустые бутылки назад и за них тебе дали ещё одну бутылку и впридачу - 5 копеек сдачи (цена автобусного билета!). Это не только удобно и выгодно было людям (и заводам, выпускающим напитки, кстати), но и решало проблему с мусором - бутылками не раскидывались. Не грех бы нынешней России возродить это хорошее.