Почему молния движется не прямо, а зигзагами?

Это очень сложный вопрос, на который можно дать ответ, только используя современные представления о физике молний. Попробую описать этот процесс очень схематично. Учёные считают, что предпосылкой молнии явлеется перераспределение электронов в облаке, в результате которого верх облака приобретает положительный заряд (недостаток электронов), а низ - отрицательный (их избыток). В результате система облако-земля образует конденсатор очень большой ёмкости. Под действием мощного электростатического поля этого конденсатора воздух между облаком и землёй начинает ионизироваться до такой степени, что что время от времени образуется плазма в виде каналов, по которым и происходит электрический разряд. Рассмотрим более подробно стадии образования каналов. После того, как в нижней части тучи сформируется очень мощный отрицательный заряд, электроны под действием электрического поля устремляются вниз к земле, которая индуктивно заряжается положительно. Кинетическая энергия этих электронов очень высока. Поэтому сталкиваясь с атомами и молекулами, эти электроны выбивают из них новые электроны. И в результате возникают целые лавины быстрых электронов, плазменные нити - стримеры. Сливаясь друг с другом, стримеры образуют плазменный канал, по которому позднее и пройдёт главный разряд электрического тока. Ломанная форма плазменного канала объясняется тем, что сам процесс ионизации воздуха не является однородным. Он то прекращается, то снова возобновляется. Самые мощные электроны, т.е. двигающиеся с наибольшей скоростью, пробивают путь, но в конце теряют свою энергию. Но на излёте они порождают новые электроны, которые снова начинают пробивать путь для плазменного канала уже по новому направлению. В результате форма плазменного канала приобретает вид ломанной линии. Сформированный таким образом плазменный канал называется лидером. Он заполнен электронами, ионами и обладает очень малой проводимостью После того, как лидер пробился к земле, стремительно происходит главный разряд электрического тока. Соответсвенно, разряд повторяет форму лидера. И мы наблюдаем разряд молнии в виде ломанной линии (зигзагами).