Сколько прототипов было у легендарного майора Вихря?

У майора Вихря было 2 прототипа (т.е. персонаж "сливной") - Евгений Степанович Березняк (1914-2013) и Алексей Николаевич Ботян (р. 1917). Оба сыграли значительную роль в предотвращении уничтожения нацистами Кракова. Очень любопытно, что Юлиан Семенов, создавая свое произведение, при сборе данных удивительным образом не вышел на главных героев того беспримерного подвига (может, потому, что данные о них как о разведчиках были долгое время засекреченными), которые были в то время живы и здоровы (а один из них - фантастика! - жив до сих пор (102 года!)), поэтому в конце повести майор Вихрь гибнет (вместе с группой боевых товарищей), ценой своей жизни предотвратив планируемое нацистами преступление.

Березняк впоследствии стал Героем Украины (2001) - с большим опозданием, опять же, возможно, из-за своей долгой обусловенной профессией засекреченности (хотя после войны он работал уже не в разведке, а по педагогической и просветительской части). Очень примечательный прецедент: когда в 2010 году Ющенко присвоил звание Героя Украины Бандере, то возмущенный Березняк собрался было отказаться от этого звания, однако коллеги-ветераны отговорили - "не Ющенко тебе звание присуждал, не ему и отнимать его". Скончался в 2013, совсем немного не дотянув до 100-летнего юбилея.

Ботян был также с большим опозданием (видимо, по той же указанной причине) удостоен звания Героя России (2007). После войны продолжал работу в разведке и по линии госбезопасности. Действительно потрясающе, но Алексей Николаевич живет и здравствует и поныне.