Чем отличается ирония от ехидства?

И то и другое - это применение чувства юмора. И то и другое - высмеивание. Иногда их путают потому, что между ними хоть и есть четкая грань, но не всем ее дано заметить. Люди обидчивые склонны 100% иронии в свой адрес воспринимать, как ехидство. И наоборот, простодушные склонны воспринимать ехидство, как иронию.

А разница лежит в разности состояния, из которого исходит высмеивающий посыл. В случае иронии - это доброжелательное состояние, а в случае ехидства - из состояния мстительной агрессии вызванной ущемленным самолюбием. В первом случае намерение высмеивающего - пробудить осознание и облегчить состояние человека, а во втором - побольнее ранить.