Теория относительности позволяет перемещаться во времени?

Согласно теории относительности мы все перемещаемся во времени в будущее. Иначе говоря, временнАя координата каждого из нас изменяется в направлении увеличения. Однако в бытовой речи под перемещением во времени подразумевается нечто иное, а именно субъективно быстрое попадание человека в пространственно-врем­енную точку, существенно удаленную от той, где он находился перед этим.

Специальная теория относительности допускает подобное для путешествия в будущее. Для этого путешественнику понадобится отправиться в полет на звездолёте с околосветовой скоростью, а потом развернуться и прилететь обратно. Чем выше скорость полета и продолжительнее полет, тем больше будет разница между временем, которое путешественник провел на корабле и временем, которое протекло на Земле. Тем самым можно попасть в сколь угодно отдаленное будущее.

Сложнее вопрос о путешествии в прошлое. Высокоскоростные полеты в этом деле не помогут. Специальная теория относительности полностью исключает возможность путешествий в прошлое. Однако в общей теории относительности не все так однозначно. Теоретические можно построить конфигурацию искривленного пространства-времени с такой топологией, в которой мировая (пространственно-вре­менная) линия объекта образует петлю, приводя его в собственное прошлое. Правда, для создания такого искривления пространства требуется экзотическая материя, которой в нашей Вселенной не наблюдается. Поэтому на практике путешествие в прошлое для нас невозможно. Однако его нельзя в полной мере исключить для отдельных элементарных частиц в экстремальных условиях, соответствующих окрестностям сигнулярности в черных дырах, состоянию, близкому к Большому взрыву, а также микроструктуре пространства времени в планковском масштабе размеров и энергий.

Возможность макроскопических путешествий в прошлое часто отвергают априори, ссылаясь на то, что это приводит к парадоксам. Однако уравнения ОТО все же содержат решения с путешествиями в прошлое (при наличии экзотической материи), и о том, как интерпретировать такие решения, в науке идет вялотекущая дискуссия. Так Стивен Хокинг предполагал, что несмотря на наличие таких решений воспользоваться ими для путешествия не получится, поскольку траектории, ведущие в будущее, и траектории, ведущие в прошлое, разделены «огненным горизонтом» — траекториями, на которых любая сложная структура разрушается высокоэнергичным излучением (см. «Мир в ореховой скорлупке»). С точки зрения Дэвида Дойча путешествие в прошлое не приводит к парадоксом, поскольку появление путешественника во времени просто порождает альтернативную временУю линию в мультиверсе, которая никак не влияет на ту линию, откуда путешественник отправился (см. «Начало бесконечности»). Наиболее подробно проблему путешествий во времени с точки зрения общей теории относительности рассматривает физики Кип Торн («Черные дыры и складки времени»).