Как понимать выражение до первых петухов?

И тут вспомнился Гоголь и его "Вий",эта фраза глубоко укоренилась после прочтения и просмотра фильма одноименного. Так в народе говорят о нечисти. Пока ночь нечисть гуляет по свету и творит всякие шалости, но только с появлением первых лучей света должна исчезнуть,так вот именно петухи являются предзнамением того, что уже солнце восходит,чего нечисть очень боится и должна немедленно исчезнуть, иначе будет, так як показано в фильме.