Жалость и участие это одно и тоже?

Нет, конечно, хотя один общий признак у них есть - и жалость, и участие - это позитивные нравственные качества человека.

"Жалость" - это форма сострадания, соболезнования, но не столько добродетель, сколько сочувствие, т.е. возбуждение чувства сожаления, разделение горьких чувств страдающего человека, чувства грусти, печали или скорби. Сострадательно можно относиться не только к людям, но и к животным, растениям и даже вещам, попавшим в беду, подвергшимся разрушению.

Вместе с тем некоторые философы усматривают в чувстве жалости к человеку не только поддержку, но и некоторый элемент снисходительности к тому, кого жалеют. Да и Даль приводит пословицы, что «Лучше жить в зависти, чем в жалости», что «Жалью моря не переедешь, веку не изживёшь». Не случайно достойный жалости человек нередко становится «жалким» (презренным), что уже отнюдь не лестная характеристика.

Хорошо, когда сочувственное отношение превращается в соучастливое отношение к людям. "Участие", в отличие от пассивной жалости, это уже действие (от "участвовать"), выражающее более активную помощь, сотрудничество, деятельность по совместному выполнению какого- нибудь общего дела. Участие может состоять в покровительстве, например, сироте или талантливому ребёнку, в заботе о человеке (старом, больном), или в любой той или иной причастности к жизни нуждающегося в поддержке человека. То есть даже этимологически (по происхождению слова от "часть", доля ) участие, в отличие от жалости, - это уже принятие на себя части совместной работы, присутствие в каком-либо взаимодействии.