Осетинцы или осетины? Как правильно?

Вопрос очень интересный и достаточно запутанный. мы привыкли говорить и слышать название "осетины". Однако, если обратиться к словарям, то в единственном числе употребляются в русском языке, как слово "осетин", так и слово "осетинЕЦ". Например, в словаре Татьяны Ефремовой. То есть равнозначно существуют два слова, обозначающие одну и ту же национальность.

**

Отсюда, если взять за основу название "осетинец", то во множественном числе появится слово "осетинцы". И Ефремова указывает на это в Толковом словаре.

**

Получается, что благодаря Татьяне Евремовой, обе формы (осетины = осетинцы) могут существовать.

Но вот Ворду почему-то слова "осетинец" и "осетинцы" не нравятся - он их подчеркивает красным цветом. Все-таки эти слова употребляются крайне редко, в отличие от привычных нам "осетин, осетины".