Готовится
В разных контекстах могут встречаться и использоваться оба варианта написания заданного слова, употребленного в разных формах. Это возвратный глагол (имеет постфикс "-ся"). При произношении их концовок "-тся" или "-ться" нет никакой разницы -- обе звучат как [ца], что нам не позволяет на слух распознать, где следует писать мягкий знак, а где не следует его писать.
В этом случае школьникам начальных классов рекомендуют задавать вопрос к глаголу и по наличию или отсутствию в этом вопросе мягкого знака писать оный и в самом глаголе.
И все-таки здесь нужно понять, знать и уметь определять форму глагола, в зависимости от которой и писать или не писать Ь.
Мы же знаем, что возвратный глагол, отвечающий на вопрос "что делать" или "что сделать", употребляется в неопределенной форме, а в этой форме всегда следует писать на конце сочетание "-ться".
Если возвратный глагол отвечает на вопросы "что делает? что делают?" или "что сделает? что сделают?", то этот глагол употреблен в форме третьего лица; в этом случае в глаголе пишется сочетание "-тся".
Об этом очень хорошо рассказано в ответе И.Р. Советую почитать.
Итак, обратимся к заданному глаголу.
1) Компания ребят начала (что делать?) готовиться к предстоящему путешествию.
2) Девушка (что делает?) готовится к поступлению в консерваторию.
В предложении 1) глагол употреблен в его начальной форме -- инфинитиве, значит, следует писать его с мягким знаком.
В предложении 2) тот же глагол употреблен в форме третьего лица, поэтому правильно писать его без мягкого знака.
автор вопроса выбрал этот ответ лучшим