Почему опадают листья?

В начале осени влагообмен у деревьев между стеблем и листом снижается. На месте прикрепления листа образуется пробка, которая со временем становится влагонепроницаемой. В итоге ткани листа теряют тургор, зелёный пигмент хлорофилл разрушается, становятся видны пигменты другого цвета и лист опадает.

Лист - орган транспирации, нужен для испарения влаги. Если бы не было листопада, деревья к зиме просто засыхали. После опадения листьев уменьшается испаряющая поверхность растения, что предохраняет от излишней потери влаги.