Чем меч палача отличался от боевого меча?

Меч палача - это чуть ли не весло такое. Потому что предназначался данный предмет, в отличие от боевого меча, не для фехтования в том или ином виде (которое подразумевает быстрые манёвры оружием, рубящие, колющие и режущие атаки разной силы и назначения и всё такое), а для нанесения всего лишь одного точного и мощного рубящего удара по зафиксированной мишени. Следовательно, острия не было. "Остриё" такого меча могло составлять 90 градусов к лезвию, клинок не сужался и вдобавок выглядел как бы обрубленным. Потому и весло.

Смотрите сами. Первое фото (не знаю чьё) - меч палача из Франкфурта, Германия, XVI век. Правда, тут он без гарды и на фото не видна богатая гравировка. Второе фото (by Farkhat Khaybullin) - музей дворца Топкапы, в центре меч палача, Турция, XVII век.

Мечи для палачей были массивными, широкими. Чтобы рубануть так рубануть. Именно поэтому при пропорциях одноручного меча (длиннее не нужно, не в бой же с ним идти) могли иметь рукоять для двуручного держания. Гарда делалась небольшой. Тоже потому что предмет не для боя. Хотя что касается турецкого образца, в тех краях гарды в принципе были небольшими.