Что известно о том, как ушла из этого мира Пресвятая Богородица?

Очень своевременно задан этот вопрос, потому что как раз в эти дни, начиная с сегодняшнего дня - 24 августа - начинаются празднования, посвященные этому событию. Заканчиваются они через четыре дня - 28 августа.

Это один из самых больших Богородичных праздников. Хотя в Евангелиях почти нет сведений, но сохранилось много свидетельств людей, живших в то время или несколько позже. Самое раннее свидетельство оставил афинский писатель и философ Дионисий Ареопагит.

Известно, что последние годы своей жизни Богородица жила в Иерусалиме, в доме апостола Иоанна на Сионской горе. Она часто посещала то место, пещеру, в которой был похоронен Иисус и где он воскрес. Однажды она увидела там архангела Гавриила, который сообщил ей, что ее земной путь приближается к концу. В знак этого он дал ей ветвь пальмы.

Об этом стало известно всем апостолам, которые собрались в Иерусалиме, чтобы проводить ее в последний путь. Собравшись возле ее одра, они увидели Иисуса и как душа матери переходит в руки сына. Ангелы при этом воззвали:

Со временем эти слова стали частью Божественной литургии.

После этого тело Богородицы было апостолами перенесено к подножью Масличной горы, в Гефсиманский сад, где и положено в погребальную пещеру, по обычаю тех дней.

В память об этом, ежегодно в Иерусалиме, в конце Успенского поста проходят церковные службы и празднования. В ночь с 24-го на 25-е августа торжественная литургия проходит в Храме Гроба Господня. После этого величественный крестный ход, в котором принимают участие тысячи людей, проходит тот путь от горы Сион до Гефсимании, по которому прошли апостолы вслед за гробом. Шествие начинается затемно, в 4.30 утра и подходит к Гефсимании как раз во время восхода солнца.

Храм Успения и лестница, спускающаяся к гробнице, украшены множеством живых цветов и горящих свечей.

Затем греческий православный игумен возлагает на мраморное ложе Богородицы Плащаницу.

До 27-го августа ежедневно совершается службы, а 28-го августа Патриарх совершает чин погребения.