Какое значение выражения крепкий орешек? О ком или о чём так говорят?

Фраза "крепкий орешек" имеет широкое смысловое значение - физическая сила, упрямство характера, стойкость характера (сила воли), принципиальность взглядов и убеждений, сила веры и т.п. Это фраза подчеркивает некую устойчивость, фундаментальность, мощь, монолит, несгибаемость и т.п., иначе говоря, показывает силу чего-либо - физическую, психическую, интеллектуальную. Но на практике, все же, фраза "крепкий орешек" адресуется чаще психической стороне человека - его воля, так как именно волевые усилия играют главную скрипку в преодолении каких-либо препятствий в жизни, где нередко действия происходят на грани возможного, например:

• продолжительность пребывания под водой
• сражение с превосходящим по силе противником
• устремление к цели, вопреки обстоятельствам
• преодоление, посредством силы веры
• и т.д., и наконец, даже борьба за жизнь, несмотря на преследования смерти