Престижна ли профессия, оператор котельной?

Конечно, нет - совсем не престижная. Другое дело, что были и есть такие люди - нонконформисты, для которых престиж не важен или они достигают своих целей иначе. Когда в СССР искусство не в стилистике социалистического реализма не приветствовалось, то внутренне независимые мастера искусства образовали, как они пели, "поколение дворников и сторожей" - и операторов котельной.

В Петербурге в такой котельной на Петроградской стороне в новой России открыли музей - в котельной "Камчатка" при общежитии работал, например, Виктор Цой, лидер впоследствии культовой группы "Кино", и неподалеку теперь сквер носит его имя - так перевернулась история.