Почему раньше в России всех иностранцев звали немцами?

Потому что простой народ на Руси не был силён в географии и названиях других народов, а понять то, что говорил чузеземец не могли, то народ всех иностранцев называл немцами от слова немой, для людей их язык и мычание немого были одинаково не понятны.