Откуда пошло выражение быть начеку?

Выражение "быть начеку" мы понимаем как быть наготове, настороже, не терять бдительности.

В славянских языках слово "чекать" означает - ждать, сторожить. Существовало и слово "чек", означавшее сторожение, охранение. Впоследствии слово "чек" исчезло, но выражение "быть начеку" (на чеку), то есть "быть на страже", осталось.

Большевистская ЧК здесь совершенно ни при чем.