Зачем перед смертью пить стакан воды?

Перед смертью пить стакан воды совершенно не обязательно.

Имеется ввиду: никто и стакана воды не подаст на старости лет.

Смерть тут ни при чем.

Это фигуральное выражение, означающее, что в старости будет некому позаботиться.

Обычно так говорят одинокие люди, у которых нет родных и близких или же эти родные и близкие не хотят ухаживать за пожилым человеком, редко приезжают и навещают.